Інсульт – небезпечний для життя стан, який виникає тоді, коли припиняється кровопостачання певної ділянки мозку. Незважаючи на те, що медичні фахівці виділяють певні чинники високого ризику розвитку інсульту (вік, стиль життя, супутні захворювання), він може статися з кожним у будь-який час. Найбільш значущим фактором ризику ішемічного інсульту вважається гіпертонічна хвороба (надто високий кров'яний тиск).
Інсульт небезпечний тим, що на час припинення кровотопостачання клітинам мозку бракує кисню, і якщо його постачання не відновити, вони починають гинути від гіпоксії. Коли під час інсульту вмирають клітини мозку, людина втрачає навики та здібності, контрольовані тією ділянкою мозку, що постраждала під час цієї серцево-судинної події. Саме тому деякі пацієнти після перенесеного інсульту мають проблеми із пам’яттю, деякі – з мовленням, а деякі – з контролем м'язів.
Інсульт як результат порушення мозкового кровообігу є одним з найпоширеніших захворювань у світі. Найбільш трагічними наслідками інсульту є смерть і важка інвалідність пацієнта внаслідок важкого порушення моторних функцій. Однак не менш трагічними результатами мозкової катастрофи стають когнітивні розлади та деменція, котрі нерідко прогресують навіть через роки після перенесеного інсульту.
Отже, інсульт виникає, коли кровоносна судина, що переносить кров до мозку, блокується тромбом, і це призводить до того, що кров не досягає мозку. Цей процес може відбутися наступним чином:
Кофакторами розвитку інсульту можуть стати навіть такі звичайні явища, як стреси, перевтома, коливання атмосферного тиску: кожен з цих чинників може призвести до тривалого судин головного мозку з відповідними наслідками.
Деякі люди повністю відновлюються після інсульту, проте на жаль, більше 2/3 із таких пацієнтів страждають від його наслідків, що призводять до тієї або іншої форми інвалідності.
Те, наскільки людина постраждає від інсульту, буде залежати від того, у якому саме місці утворився тромб в головному мозку, а також скільки мозку біло пошкоджено під час порушення трофіки. Наприклад, у пацієнтів, що мали невеликий інсульт (так званий мікроінсульт), можуть спостерігатися лише незначні проблеми, такі як тимчасова слабкість у руці або нозі. Люди із значним інсультом страждають більше, наприклад, у них може розвинутися постійний параліч із одного боку тіла, деякі втрачають здатність говорити тощо.
У цьому контексті також варто згадати не настільки критичну ситуацію, коли приплив крові до частини мозку припиняється протягом короткого періоду часу: цей стан називається транзиторною ішемічною атакою (ТІА). Транзиторна ішемічна атака також може «імітувати» симптоми, подібні до інсульту, але в даному випадку ушкодження мозку зазвичай не настільки значні та загрозливі, як при «звичайному» інсульті. Це значить, що пацієнт має більше шансів на швидке одужання та повне відновлення, головне – не ігнорувати цей стан і негайно звернутися до лікаря.
У більшості випадків наслідком інсульту стають параліч або парези (часткове ураження моторної функції, що виникли внаслідок ураження відповідного центру головного мозку. Досить часто зустрічається і такий наслідок інсульту, як афазія (моторна афазія – порушення мови, а також сенсорна афазія – порушення розуміння мови інших людей).
Досить поширені такі нейрофізіологічні наслідки інсульту, як порушення орієнтації в просторі, втрата пам'яті, проблеми з координацією рухів й астереогноз (порушення процесу ідентифікації предмета, неможливість розпізнати предмет по сенсорним відчуттям).
Покращити відновлення пацієнтів, які перенесли інсульт, дозволяють своєчасна госпіталізація і діагностика інсульту, а також адекватна комплексна терапія і ефективна реабілітаційна програма, котра б охоплювала всі аспекти постінсультних порушень – моторні, когнітивні, психоемоційні і т.д. На жаль, організація такого відновного лікування в Україні – серйозна проблема, зумовлена відсутністю достатньої кількості фахівців, недоступністю спеціалізованих реабілітаційних центрів і недостатньою інформованістю населення, що не знає про всі можливості активного відновлення пацієнтів після інсульту.