Роль поджелудочной железы в пищеварении очень значительна. Именно поджелудочная железа вырабатывает ферменты для пищеварения, которые участвуют в расщеплении всех основных питательных веществ – белков, жиров и углеводов.
Поджелудочная железа – вторая по величине железа в системе пищеварения (после печени), которая выполняет 2 основные функции – внешнесекреторную и внутрисекреторную.
Внутрисекреторная функция поджелудочной железы – выработка гормонов, участвующих в углеводном обмене. Один из самых известных гормонов поджелудочной железы – инсулин.
Внешнесекреторная функция поджелудочной железы – процесс синтеза и выделения ферментов для пищеварения, которые поступают в двенадцатиперстную кишку в виде панкреатического сока. Сок поджелудочной железы содержит ферменты для пищеварения, слизь, воду, минералы и бикарбонаты, которые нейтрализуют кислое содержимое желудка.
Внутри поджелудочной железы находится проток, по которому сок поджелудочной железы, содержащий ферменты для пищеварения в неактивной форме, попадает в двенадцатиперстную кишку. Обычно протоки обоих пищеварительных желез (печени и поджелудочной железы) открываются в одном месте двенадцатиперстной кишки, что облегчает последующую активацию ферментов для пищеварения.
Расположена поджелудочная железа в забрюшинном пространстве, позади желудка. Она состоит из трех частей – головки, тела и хвоста – и имеет удлиненную форму и очень нежную структуру. Поэтому прощупать поджелудочную железу через живот (переднюю брюшную стенку) достаточно сложно. А боль, свидетельствующая о патологии поджелудочной железы и возможной ранней активации ферментов для пищеварения прямо в поджелудочной железе или повышенном давлении в ее протоке, обычно имеет опоясывающий характер и охватывает как поясницу, так и верхнюю часть живота.
Ферменты для пищеварения, вырабатываемые поджелудочной железой, находятся в панкреатическом соке в неактивном виде. Активация ферментов для пищеварения происходит в двенадцатиперстной кишке под воздействием желчи и ферментов, которые вырабатывают клетки слизистой оболочки кишечника (энтероциты).
Ферменты для пищеварения, которые вырабатываются поджелудочной железой, являются главными звеньями переваривания как белков, так и жиров и углеводов. Основные ферменты для пищеварения, которые вырабатывает поджелудочная железа, - липаза, амилаза, протеаза.
Фермент для пищеварения липаза расщепляет жиры, фермент для пищеварения амилаза – углеводы, а протеаза – белки. То есть, можно сделать вывод о том, что поджелудочная железа вырабатывает ферменты для пищеварения, которые расщепляют все основные питательные вещества.
Поджелудочная железа может вырабатывать разное количество ферментов для пищеварения в зависимости от характера и объема питания. При употреблении, например, преимущественно углеводной пищи, поджелудочная железа синтезирует больше фермента для пищеварения, который расщепляет углеводы (амилазу), и меньше остальных ферментов для пищеварения. Но этой способностью поджелудочной железы все же не стоит злоупотреблять, так как постоянный дисбаланс в выработке ферментов для пищеварения может привести к ее острым и/или хроническим заболеваниям.
Поэтому для достижения баланса в образовании ферментов для пищеварения и максимального щажения поджелудочной железы, лучше всего питаться в одно и то же время, сбалансированной по содержанию белков, жиров и углеводов пищей и не переедать. Ведь синтез ферментов для пищеварения – процесс очень сложный, и он может при перегрузке поджелудочной железы нарушиться.