Анализы на грипп (особенно с помощью экспресс-методов диагностики) помогают быстро и достоверно определить, какой тип вируса гриппа вызвал заболевание в каждом конкретном случае. Это помогает в сжатые сроки подобрать максимально эффективное и безопасное лечение.
Существует более 2000 разновидностей – так называемых серотипов – вируса гриппа. Они различаются своей контагиозностью («заразностью»), тяжестью болезни, географическим распространением.
Вирус гриппа (Mixovirus influenzae) принадлежит к так называемому семейству ортомиксовирусов. Вирус гриппа имеет сферическую форму и диаметр около 1/1000 мм. Генетическим материалом у вируса гриппа является рибонуклеиновая кислота, РНК (этот вид нуклеиновых кислот у подавляющего большинства живых существ является лишь вспомогательным).
Вирус гриппа состоит из двух частей: внутренней и наружной. Внутри вируса находится РНК, покрытая белковой оболочкой (так называемый нуклеопротеид). Поверхность сферы состоит из липидов, в который «вмонтированы» белки двух видов – нейраминидаза и гемагглютинин.
Гемагглютинин (это вещество назвали так из-за способности «склеивать» красные кровяные тельца) обеспечивает вирусу способность прикрепляться к клеткам. Нейраминидаза отвечает за способность вируса проникать внутрь клеток при заражении и выходить из клетки после размножения.
Строение нуклеопротеида гриппа практически не изменяется в зависимости от года эпидемии и ее географических координат. Нуклеопротеиды всех известных вирусов гриппа по строению условно можно разделить на два типа. Их так и называют: грипп А и В. Зато строение гемагглютинина и нейраминидазы может быть весьма разнообразным и меняется при каждой новой эпидемии. Это связано с тем, что иммунная система распознает именно внешние антигены гриппа.
Поэтому когда сезонная эпидемия гриппа подходит к концу, и у большей части людей уже выработался иммунитет к возбудителю болезни, способны продолжать размножаться и циркулировать в популяции лишь те вирусы, у которых произошли небольшие генетические изменения в структуре (так называемый антигенный дрейф). Они то и вызывают эпидемию сезонного гриппа в следующем году.
Кроме того, раз в 10-40 лет предположительно происходят «скрещивания» вирусов гриппа человека и животных, например свиней, хорьков и птиц.
Как правило, вирус гриппа видоспецифичен и грипп птиц не может поразить человека и наоборот. Но, в некоторых случаях, из-за антигенного дрейфа грипп приобретает ограниченную способность размножаться в других организмах.
Если происходит заражение одновременно «обычным» и, к примеру, «птичьим» гриппом, они обмениваются генетическим материалом (так называемый антигенный шифт). В результате появляется вирус гриппа, сильно отличающийся от обоих прототипов. Подобный грипп называют пандемическим.
Чтобы различать многочисленные штаммы гриппа была разработана специальная система кодировки. Выглядит этот код примерно так: А/Бангкок/1/79(H3N2), где
Вирус гриппа с нуклеопротеидом типа А – самый распространенный. Этот тип гриппа может поражать как животных, так и людей. Именно к типу А относятся пандемические штаммы гриппа – «птичий» и «свиной» (следует понимать, что эти обозначения весьма условны и происхождение этих штаммов до конца не известно).
Кроме того, вирус типа А вызывает большую часть масштабных эпидемий сезонного гриппа. Это связано с высокой антигенной изменчивостью вируса этого типа. Так, в настоящее время у этого вируса известно 16 типов гемагглютинина и 9 типов нейраминидазы.
Вирусы этого типа поражают только людей. Обычно вирус гриппа типа В не вызывает глобальных эпидемий, для него более характерны локальные вспышки. Хотя такие симптомы заболевания, как гипертермия, боли в суставах и т.д. свойственны и этому вирусу гриппа.
Этот тип вируса гриппа стоит особняком. Нуклеопротеид этого вируса содержит всего 7 фрагментов РНК (у гриппа А и В их по 10) и всего один поверхностный антиген. Для этого типа вируса гриппа не характерна антигенная изменчивость и он не вызывает эпидемий (для него более характерны спорадические сезонные вспышки, как для прочих ОРВИ).
Обычно заболевание гриппом типа С проходит вообще без симптомов (вирус можно обнаружить лишь при лабораторных исследованиях) либо в очень легкой форме. Как правило, гриппом типа С болеют только дети.
Анализы на грипп, позволяющие определить тип возбудителя, крайне важны для прогнозирования динамики эпидемий (это необходимо для своевременного выпуска вакцин). Кроме того, анализы на грипп имеют и сугубо практическую пользу для больных. Дело в том, что для лечения тяжелых форм гриппа используются специальные препараты озельтамивир (коммерческое название – Tamiflu) и занамивир (коммерческое название – Relenza). Их действие основано на подавлении активности нейраминидазы, в результате чего вирус утрачивает способность проникать в клетки и выходить из них.
Проблема в том, что клинически симптомы гриппа могут быть практически идентичными симптомам ОРВИ, вызванными другими типами вирусов. А ингибиторы нейраминидазы действуют только на грипп типа А и некоторые штаммы гриппа типа В, но при этом обладают массой побочных эффектов. Поэтому прежде чем начинать лечение, врачу желательно убедиться, что у больного именно грипп типа А, а не какая – либо другая инфекция.
Доподлинно выяснить серотип гриппа (типы нуклеопротеида и внешних антигенов) можно только в специальных лабораториях, специализирующихся на исследованиях гриппа. Подобный анализ занимает несколько дней.
Однако, для обоснованного назначения ингибиторов нейраминидазы обычно достаточно так называемого «предварительного диагноза» - определения типа гриппа при помощи экспресс – систем. Иначе говоря, тестов, при помощи которых можно предварительно подтвердить заболевание гриппом и дифференцировать грипп типа А от гриппа типа В в течении нескольких минут.