Жевание – самая утомительная часть жизни шимпанзе. Наши кузены-приматы проводят по 6 часов, скрежеща зубами в процессе поедания фруктов – и это при наличии больших зубов и больших челюстей (похожие имели и наши ранние предки).
Так почему же наши собственные зубы и челюсти намного меньше? Как считают эволюционные антропологи из Гарвардского университета, причина, по которой современные люди тратят так мало времени на жевание – гораздо более высокое качество нашей диеты по сравнению с давними предками.
В то время как шимпанзе потребляют в основном фрукты, люди едят продукты, содержащие больше питательных веществ и энергии (в пересчете на меньшие размеры порций), например, мясо. (Шимпанзе тоже едят мясо, но редко.)
Методы обработки и приготовления пищи помогают нам превратить сырое мясо в продукт, который легче съесть и переварить. Однако американские ученые полагают, что наши предки ввели мясо в свой рацион задолго до того, они научились его жарить. Они нашли доказательства того, что наши ранние предки – вертикальные приматы, называемые гоминидами – регулярно питались мясом еще 2,5 млн лет назад, в то время как приготовление пищи стало обычным явлением около 500 000 лет назад.
Новое исследование экспертов из Гарварда показало, что изобретение простых каменных орудий, помогающих нашим предками нарезать мясо и корнеплоды и позволивших резко сократить время и усилия, затраченные на жевание, дало первобытному человеку шанс на эволюционный скачок. В частности, эти инструменты освободили нашим давним предкам время для того, чтобы развивать физические функции, необходимые для передачи речи.