Исследования, сочетающие обзор ранней литературы и новых исследований, показали, что привычки образа жизни отцов, а не только матерей, могут оказывать непосредственное влияние на благополучие потомства.
Как утверждают ученые из Университетского колледжа Лондона, здоровье детей может быть скомпрометировано не только матерью, которая курит или пьёт во время беременности, но также ожирением и нерациональной диетой обоих родителей, причем эти факторы сохраняют свое негативное влияние еще задолго до продолжения рода. В частности, Ожирение, диагностированное у обоих родителей, увеличивает риск инфарктов, инсультов, аутоиммунных заболеваний и диабета у потомства.
Считается, что ожирение матери повышает уровни воспаления и специфических гормонов, которые напрямую воздействуют на развитие яйцеклетки и эмбриона. Это, в свою очередь, усиливает риски развития хронических заболеваний в дальнейшей жизни ребенка. У мужчин ожирение приводит к дефектам сперматозоидов.
Анализ британских ученых также показал, что организм женщин часто не подготовлен к беременности должным образом, а коррекция диеты после начала беременности часто бывает недостаточной. Например, около 96% женщин потребляли железо и фолиевую кислоту ниже рекомендованного количества. Дополнительный прием витаминов и микроэлементов, начатый во время беременности, помогает устранить дефицит важных питательных веществ, но часто этого недостаточно для фундаментального улучшения здоровья будущих детей.