Авторы ряда исследований описывают также возможные механизмы действия растительных экстрактов.
Прием растительных средств может стимулировать выделение цитрата с мочой, снижение выделения кальция и оксалата, а также оказывает диуретический, антиоксидантный и антибактериальный эффекты.
Целью недавнего исследования специалистов из университета Флориды было проведение обзора существующей научной литературы по препаратам растительного происхождения и установление их возможной роли в лечении мочекаменной болезни (уролитиаза). Критериям включения соответствовали в общей сложности 75 научных работ, которые в процессе исследования подверглись оценке на наличие описания фитохимической композиции растительного экстракта и возможного механизма действия.
В ходе большинства клинических исследований проводилась оценка влияния сока цитрусовых (апельсиновый, лимонный, грейпфрутовый сок, а также яблочного сока и «лимонада» (т. е. лимонный сок с водой) на образование камней в почках. Авторы других исследований, также соответствовавших критериям включения, изучали свойства клюквенного сока, а также таких растений как Hibiscus sabdariffa L., Phyllantus niruri L., Orthosiphon grandiflorus, Clerodendranthus spicatus, Dolichos biflores, Sambucus nigra и Solidago virgaurea. К сожалению, авторам обзора пришлось констатировать, что фитохимические характеристики всех растительных препаратов, представленные в рассматриваемых статьях, являются недостаточными. Кроме многообещающих данных относительно механизма действия и эффективности, отсутствовали данные о качестве таких экстрактов.
Научные работы, посвященные изучению эффективности растительных экстрактов, которые будут выполняться в будущем, значительно выиграют в том случае, если будут содержать адекватные фитохимические описания экстрактов. Такая информация позволит проводить более предметное обсуждение результатов и поможет в объяснении расхождений результатов между различными исследованиями.