Лошади – самые генетически стабильные существа

Исследователи обнаружили, что модели миграции и изменения в среде вынудили лошадей ускоренно развивать новые качества. Это противоречит господствующей теории эволюции, согласно которой новые черты – такие как большие зубы или более толстая кожа – первичные изменения, позволяющие занять виду новые экологические ниши.

В соответствии с классической точкой зрения, лошади развивался бы быстрее, когда появились пастбища: это бы стимулировало развитие зубов, которые были более устойчивы к износу, что важно при их типе диеты. Но вместо того, чтобы развиваться быстрее, как только луга стали жизнеспособной средой обитания, лошади на самом деле изменилось очень мало: генетические данные показывают, что все их 138 видов относительно стабильны в этом отношении. Например, их зубы и размеры тела удивительно постоянны.

Это выяснилось, когда команда немецких ученых построила новое эволюционное дерево, отслеживая 138 существующих и вымерших видов лошадей на протяжении 18 миллионов лет, используя для этого новые компьютерные модели.

Оказалось, появление новых видов лошадей происходило с интервалами в миллионы лет. Исследователи обнаружили три таких серии: первая – в Северной Америке период между 15 миллионами и 18 миллионами лет назад; вторая и третья – в период их миграции из Северной Америки в Евразию и Африку (11 и 4 миллионов лет назад).