Ученые открыли новые страницы в истории оспы

Международная команда исследователей приблизилась к разгадки тайны возникновения оспы, после обнаружения одного из самых древних образцов ДНК вируса, найденного в мумифицированных останках ребенка, который жил в 17 веке.

Путем исследования останков ребенка, которые были найдены в склепе церкви в Литве, ученые из Университета Макмастера в Канаде, возглавившие недавнее исследования, надеются в полной мере понять, в какой момент оспа стала угрозой для людей.

К их удивлению исследователей, они не нашли на теле ребенка никаких внешних признаков заболевания. Тем не менее, команда смогла полностью восстановить его историю болезни, полностью просканировав один из древнейших геномов возбудителя. Затем они сравнили этот геном с образцами найденными в 1940-х годах, а также с последовательными версиями вплоть до ликвидации болезни в 1970-е годы.

Так команда смогла создать эволюционную карту заболевания и обнаружить, что все штаммы имеют общего предка, вирулентного еще в 1500-х годах. То, что произошло до этого - например, как болезнь начала поражать вместо животных человека – до сих пор остается неизвестным. Также пока неясно, какое животное являлось истинным резервуаром вируса. «Большая часть эволюции натуральной оспы, по-видимому, состоялась в историческое время» – пишут авторы работы в сопроводительной статье в журнале Current Biology.