В комментариях статье, опубликованной в журнале Nature, два исследователя из Школы химической и биомолекулярной инженерии и Технологического института Джорджии предлагают несколько уникальных процессов, которые могут заменить энергоемкие операции. «Эти процессы в значительной степени незаметны для большинства, но кроют потенциальные выгоды - как для энергетики и окружающей среды – так и для разработки усовершенствованных методов производства, – обещают ученые.
Только в Соединенных Штатах применение нетермических подходов к процессу очищения химикатов может сократить расходы на электроэнергию на $ 4 млрд в год в одних только нефтяной, химической и бумажноперерабатывающей промышленностях. Эта же мера сократит выбросы углекислого газа на 100 миллионов тонн в год.
Чтобы решить ключевые экологические проблемы, химики пытаются использовать новые методы для старых технологий. Например, производство некоторых видов пластмасс требует алкенов – это углеводороды, чей общий годовой объем производства превышает 200 миллионов тонн. Их разделение, как правило, требует высокого давления и криогенной дистилляции при низких температурах. Гибридные методы позволят снизить потребление энергии в два или три раза.
Такие экспериментальные технологии находятся сегодня на разных стадиях развития. К сожалению, практически все эти альтернативные процессы в настоящее время недостаточно развиты или недоступны для распространения и могут потребовать значительных инвестиций в научные исследования и разработки.