Новые возможности достижения этих целей открывают инновационные способы получения критических ресурсов, которые нужны миру. Этот список назвали «основными химическими процессами, способными изменить мир» – и на них ученые делают ставку сегодня.
- Углеводороды из нефти. Углеводороды из нефти являются основными компонентами для изготовления топлива, пластмасс и полимеров – это основа мировой экономики. Каждый день нефтеперерабатывающие заводы по всему миру получают около 90 миллионов баррелей сырой нефти, а использование процесс дистилляции «съедает» около 230 гигаватт энергии в год, что эквивалентно годовому потреблению энергии Соединенного Королевства. Поиск альтернативных решений труден: нефть является сложным химическим веществом.
- Уран из морской воды. Ядерная энергетика может обеспечить дополнительную электроэнергию без повышения выбросов углекислого газа, но запасы урана в мире ограничены. Тем не менее, более чем четыре миллиарда тонн этого элемента несут... воды океана. Получение урана из воды океана осложняется наличием других металлов, таких как ванадий и кобальт.
- Редкоземельные металлы из руд. Редкоземельные элементы используются в магнитах, при производстве различных катализаторов и для освещения высокой эффективности. Хотя эти материалы порой не очень редки, получить их весьма трудно, так как они существуют в породах в следовых количествах и должны быть отделены друг от руды с использованием сложных механических и химических процессов.