Но в последние пару лет резкое падение стоимости анализа ДНК позволяет анализировать кошачьи гены без ограничений. И вот эволюционные генетики из Франции решили выяснить, откуда произошли эти загадочные животные...
Недавно специалисты из Института Жака Моно в Париже представили на конференции в Оксфорде первое всестороннее исследование распространения семейства кошачьих в ходе истории цивилизации. Они проанализировали митохондриальную ДНК из останков 209 домашних кошек, найденных в 30 археологических раскопках по Европе, Африке, а также на Ближнем Востоке.
Было известно, что кошки были рядом с нами за всю историю человечества, от рассвета сельского хозяйства вплоть до хорошо задокументированного 18-го века. Однако французские исследователи обнаружили, что кошки распространились по планете в две волны. Первая пришлась на момент, когда в восточной части Средиземного региона впервые появилось сельское хозяйство – там жили дикие предки домашних кошек. И когда люди начали хранить зерно, они, вероятно, столкнулись с проблемой грызунов. А грызуны, в свою очередь, привлекли диких кошек. Древние фермеры увидели очевидные преимущества сосуществования с кошкам, что, в конечном итоге привело к их одомашниванию.
Вторая волна произошла несколько тысяч лет спустя, когда кошки с египетскими корнями стали появляться в Болгарии, Турции и странах Африки к югу от Сахары в период между 4 векоом до н.э. и 4 веком н.э. кошек начали заводить на судах моряки – опять же, чтобы расправиться с грызунами. Мореплаватели «расселили» кошек в портовых городах во время торговых миссий. Дошло даже до того, что останки кота с египетской митохондриальной ДНК были обнаружены на месте поселения викингов в Северной Германии датированном 700-1000 гг. нашей эры.