Наряду с изобретением антибиотиков, вакцинация является одним из судьбоносных медицинских открытий, которые произвели революцию в области здравоохранения, ежегодно спасая миллионы жизней еще с конца 19 века.
Тем не менее, несмотря на то, что на протяжении всего 20-го века этот метод профилактики резко сократил смертность вследствие многих заболеваний, в том числе таких грозных, как дифтерия, столбняк, туберкулез, брюшной тиф, полиомиелит, корь, гепатит В , вакцины являются предметом постоянных споров. Не прекращаются дебаты относительно их потенциальной опасности, причем многие подобные научные дискуссии часто искажены по идеологическим причинам.
Только во Франции вакцинам не доверяют как минимум около 10% населения, и даже если врачи постоянно напоминают о пользе иммунизации, эта цифра неизменна. К счастью, подавляющее большинство населения все же предпочитает иммунную защит, и только по этой причине, как утверждают специалисты, в стране не наблюдается вспышек опасных инфекций.
К тому же, во Франции до сих пор существует закон, обязующий прививать детей против нескольких заболеваний. Закон все же действует, главным образом, в силу исторических причин и на сегодняшний день медицинские специалисты предпочитают полагаться на здравый смысл своих пациентов и соблюдать баланс между необходимыми и рекомендуемыми прививками. Тем не менее, некоторые вакцины до сих пор регулярно обвиняют в провокации расстройства аутистического спектра, причем беспочвенно: эта связь была давно опровергнута.