Разнообразные задачи, которые выполняют протеины, наряду с их сложной структурой – все это делает их достаточно сложной целью для исследователей, которые десятилетиями пытаются определить, как они работают.
Специалисты из Университета Питтсбурга разработали технологию, которая позволяет малым молекулам фосфина действовать как тумблеру, чтобы исследователи получили возможность контролировать активность протеинов в разнообразных биологических процессах.
В контрольном исследовании ученые уже использовали эту небольшую молекулу как переключатель в четырех клеточных процессах. Первый – биолюминесценции – посредством удаления фермента люциферазы исследователи смогли заставить клетки излучать свет. Второй – флуоресценции: путем активации белка, первоначально найденного в организме медузы, исследователям удалось преобразовать синий свет в зеленый свет. Третий и четвертый процессы – транслокации белков, а также редактирование генома посредством рекомбинации ДНК, позволили ученым контролировать выражениеи извлечение генетической информации.
«Если мы сможем точно контролировать конкретную функцию протеина в тех или иных клетках с использованием небольшой молекулы, это обеспечит большую достоверность в исследованиях различных клеточных процессов» – объяснили разработчики. По их словам, новую молекулу можно применять в генной терапии, а не только использовать в качестве вспомогательного инструмента для исследований. Например, фосфин поможет ученым лучше понять механизмы развития и прогрессирования болезней.