Несколько исследований американских ученых показало, что в развитии шизофрении могут также быть вовлечены особые генетические модификации – мутации, которые мы накапливаем в течение жизни.
Пациенты с шизофренией могут переживать галлюцинации и бредовые идеи, а также страдают от отсутствия мотивации и проблем, связанные с социальными взаимодействиями – и до сих пор не разработано никаких эффективных методов лечения этой болезни, хотя крайне необходимы. Большинство ученых считают, что у пациентов, страдающих шизофренией, симптомы развиваются по мере отклонений в развитии мозга, но все диктуют гены.
Генетическая природа шизофрении крайне сложна: сотни, если не тысячи, генов, способствуют риску человека заболеть этим расстройством, и определить их крайне трудно. Кроме того, есть много различных типов генетических вариаций в пределах этих генов, способных дополнительно повлиять на этот риск. При этом незначительные генетические изменения, которые к тому же считаются редкими, гораздо труднее обнаружить, хотя они наравне с остальными могут участвовать в процессе развития шизофрении.
Помимо этого, все больше ученых считает, что в процесс развития шизофрении могут вовлекаться не только наследственные мутации, но и так называемые эпигенетические модификации, которые в основном являются результатом воздействия факторов окружающей среды. Они точно также изменяют структуру ДНК и влияют на экспрессию генов и функции многих белков, хотя не приводят к изменениям нашего генетического кода.