Аутизм и шизофрению «запускает» один и тот же ген

Исследование, которое проводилось в Массачусетском технологическом институте совместно со специалистами из института исследований мозга Макговерн (США), помогло выяснить связь между мутациями в определенном гене и симптомами распространенных психических патологий.

Хотя известно, что в развитии психических расстройств задействован генетический компонент, распутать паутину генов, ответственных за инициацию каждого заболевания – очень сложная задача. Еще более усложняет задачу то, что некоторые из этих генов задействованы в развитии более чем одного душевного расстройства. Один из таких известен под названием Shank3 – его обвиняют в развитии столь распространенных патологий, как аутизм и шизофрения.

Протеин, кодируемый Shank3, находится в синапсах – своеобразных стыках между нейронами, которые позволяют им общаться друг с другом. Shank3 представляет собой каркасный, или строительный белок: он помогает организоваться сотням других протеинов, которые необходимы для реализации неврологических функций головного мозга.

В 2011 году генетики показали, что удаление Shank3 у мышей может вызвать два наиболее распространенных признака аутизма – избегание социального взаимодействия и компульсивное поведение (повторяющиеся нерациональные действия). Годом ранее, исследователи из Университета Монреаля определили, что мутации Shank3 связаны с галлюцинациями, когнитивными нарушениями и аномальным социальным поведением у больных шизофренией.