Трио ученых из Национального института полярных исследований Японии установило, что микроскопическое существо, известное как тихохода, в состоянии вернуться к жизни после того, как его продержат в замороженном состоянии на протяжении более 30 лет.
Некоторые существа способны выдерживать экстремальные условия, так как переходят в состояние, известное как криптобиоз, при котором останавливаются все метаболические процессы остановить. Предыдущий рекорд – 9 лет заморозки принадлежал нематодам. Теперь его побили членистоногие, выдержав в замороженном состоянии 39 лет.
Тихоходки (Tardigrada) – тип микроскопических беспозвоночных, близких к членистоногим, которые из-за формы своей головы также известны как водные медведи. На сегодня они считаются одними из самых выносливых существ на Земле: тихоходки могут быть заморожены, сварены, оставленными в вакууме, высушенными до точки, когда в их организме почти не остается влаги – но после всего этого они способны вернуться к нормальной жизни сразу после того, как снова окажутся в нормальной среде. Тихоходки могут также, по-видимому, выжить после замораживания в течение десятилетий.
Команда ученых из Японии сообщает, что две тихоходки были найдены среди образцов мха, собранных на полярной станции в Антарктиде в ноябре 1983 года. Обе особи выдержали в морозильнике температуру примерно минус 20 градусов С, после чего их разморозили в 2014 году. Недавно команда биологов решила проверить их жизненные функции после оттепели. Обеих тихоходок (названных СО-1 и СО-2) поместили в теплой среде – и они показали признаки жизни на первый же день. СО-2 не смогла «возродиться» в полной мере, но СО-1 начала быстро передвигаться в течение недели, а к концу второй уже откладывала яйца, из которых вылупились нормальные здоровые тихоходки. Команда исследователей сообщает, что исходный образец мха также содержал яйцо Tardigrada – оно выдержало те же условия, что и взрослые особи. Яйцо в конечном итоге превратилось во взрослую тихоходку, которая в свою очередь дала здоровое потомство.