Не так давно Чернобыль снова привлек к себе внимание, хотя многие ученые никогда не оставляли попыток оценить степень опасности Чернобыля и предсказать будущее этой территории.
Один из таких – биолог Андерс Моллер из университета Пари-Сюд (Université Paris-Sud). Этот ученый специализируется на исследованиях в радиоактивных зонах, в том числе таких как Чернобыль и Фукусима. Большая часть своих работ он проводил в местности под названием «Рыжий лес» – это печально известная область, окружающая Чернобыль. В этом лесу деревья, прежде чем умереть приобрели зловещие красновато-коричневую окраску. Даже после нескольких десятилетий после смерти стволы этих деревьев остались замороженными во времени.
Чтобы выяснить, что происходит – или, точнее, то, что не произойдет – исследовательская группа собрала сотни образцов опавших листьев и субстрата из чистых от радиации зон и затем поместили их вокруг Чернобыльской зоны и ждали девять месяцев.
Результаты были поразительны: образцы палой листвы в особо загрязненных районах показали 40-процентное снижение процесса гниения, по сравнению с образцами, которые поместили в незагрязненных участках. Степень разложения была прямо пропорциональна степени радиоактивного загрязнения на каждом участке.
Исследователи обеспокоены тем, что наращивание листовой подстилки среди мертвых деревьев в чернобыльской зоне – по сути они представляют собой легковоспламеняющееся топливо.
«Существует реальная опасность того, что в ближайшие годы что могут начаться лесные пожары катастрофических масштабов. Сухая листва, скопившаяся за 28 лет – это идеальное топливо для огня, который затем может распространяться во всем регионе. в конечном итоге частицы радиоактивного цезия и других загрязняющих веществ будут распространяться через дым в населенных пунктах», - сообщают ученые в журнале Oecologia.