Хирург Сэм Марсо, работающий в медицинском центре при Университете Лойолы, сделал для Генри Фиорентини протез, который выглядит точь-в-точь как настоящее ухо. А чтобы тот смог его комфортно носить, Марсо имплантировал три маленьких магнита с правой стороны головы пациента. Силиконовый протез уха также намагничен, поэтому он крепко фиксируется к имплантированным магнитам. «Оно практически неотличимо от моего другого уха», - говорит пациент. Однако настоящее мастерство хирурга заключается в другом.
Еще более замечательно то, что врач в ходе деликатной операции смог успешно удалить злокачественную опухоль, не затронув лицевой нерв. Если бы Марсо задел лицевой нерв, это могло бы привести к параличу половины лица больного. Другие врачи заявили Фиорентини, что невозможно избавиться от рака без ущерба для нервных окончаний. «Доктор Марсо спас мне жизнь», считает пациент, у которого теперь с новым ухом впереди вся жизнь.
У Фиорентини был диагностирован базальной клеточный рак кожи, распространенный тип злокачественного заболевания в Соединенных Штатах. Эта форма рака отличается медленным ростом и обычно легко лечится. К сожалению, у Фиорентини опухоль начала представлять опасность для жизни. В его случае рак начал развиваться за правым ухом, и, несмотря на многочисленные операции в других местах, рак упорно держался. К тому времени, как Фиорентини пришел к Марсо, его правое ухо было охвачено болезнью. Он потерял слух с одной стороны, и область вокруг уха превратилась в массу рубцовой ткани и перемещенных нервов. Рубцы после операций сильно усложняли любое последующее хирургическое вмешательство. Но врачу удалось найти и проследить нервы, которые почти исчезли в зоне рубцовой ткани, а затем обойти их.
Операция, длившаяся почти целый день, завершилась успешно: Марсо удалил всю опухоль целиком без ущерба для лицевого нерва, после чего Фиорентини жил без рака, но и без уха более пяти лет. И вот хирург Сэм Марс снова помог своему пациенту, став первым протезистом, который вылепил искусственное ухо из силикона. Протез не помог восстановить слух пациенту, однако он полностью решил косметическую проблему. Силиконовое ухо выглядит поразительно реальным, вплоть до мелких кровеносных сосудов. Фиорентини снимает его, когда ложится спать, и надевает обратно после утреннего душа.