Принцип иммунотерапии достаточно прост. Потребляя все большее количество арахиса, то есть постоянно сталкиваясь с аллергеном, организм человека постепенно к нему привыкает, и избыточная чувствительность таким образом снижается. Некоторым пациентам после такого лечения даже удается спокойно есть арахис каждый день. Тем не менее, это иммунотерапия может быть достаточно опасна, поскольку контакт с аллергеном способен спровоцировать анафилактический шок, поэтому лечение должно проходить под строгим контролем врача и при постепенном наращивании дозы аллергена. Также невозможно наверняка определить, может ли пациент быть спокоен по поводу употребления арахиса или же гиперчувствительность вернется.
Новое исследование американских ученых показывает, что этот метод лечения, который помогает «натренировать» иммунитет у людей с аллергией на арахис, может оставить «хвост» ДНК в иммунной системе пациентов. Как утверждают исследователи из Школы медицины при Стэнфордском университете, полученные данные позволяют им разработать анализ крови, определяющий эти изменения ДНК, с тем, чтобы оценивать эффективность иммунотерапии у пациентов с аллергией на арахис.
В их исследование были включены 20 детей и взрослых с аллергией на арахис, которые два года «тренировали» иммунитет. После лечения они могли съесть по 4 грамма арахиса в день, не спровоцировав этим серьезные аллергические реакции. Затем они в течение трех месяцев не употребляли эти орехи, после чего исследователи дали им небольшое количество порошка арахиса, чтобы определить, вернулась ли их аллергия. Оказалось, что у 13 пациентов снова возникла реакция на арахис, у 7 же аллергия исчезла бесследно. Затем исследователи проанализировали образцы крови у участников этих двух групп, а также от людей с аллергией на арахис, которые никогда не проходили иммунотерапию. Исследователи обнаружили, что ДНК в клетках крови, которые помогают снизить реакцию гиперчувствительности, отличалась в каждой из трех групп пациентов.