Любому, кто когда–либо работал волонтером, знакомо чувство внутреннего тепла, которые появляется после бескорыстной помощи другим.
Однако американские исследователи обнаружили, что в волонтерской деятельности также можно найти выгоду, пусть и не столь очевидную. Оказывается, бескорыстная помощь другим поддерживает здоровье сердечно–сосудистой системы самого волонтера. Так, волонтерство может снизить риск высокого артериального давления у немолодых людей.
В исследовании приняли участие свыше 1 100 человек в возрасте от 51 до 91 лет. Ученые опросили их на предмет социальной активности, в том числе – волонтерской деятельности, и дважды измерили уровень артериального давления – в 2006 и 2010 годах. Все участники имели нормальное артериальное давление во время первого интервью. Участники, которые в ходе первого интервью сказали, что они работают на безоплатной основе не менее 200 часов в год, миелин на 40% низкий риск гипертонии спустя 4 года. Причем не имело значения, какой вид волонтерской деятельности выполнял человек, важно было только количество времени, потраченное на помощь другим.
Когда люди становятся старше, социальная активность после выхода на пенсию и ухода из дома детей часто снижается. У пожилых людей остается меньше возможностей для социальных взаимодействий, а участие в волонтерской деятельности может обеспечить их новыми социальными связями, и они не чувствуют одиночества инее испытывают его разрушительных последствий. По мнению авторов исследования, именно таким образом можно объяснить благотворный эффект волонтерской деятельности.
Полученные данные свидетельствуют, что волонтерство можно рассматривать как немедикаментозный вариант профилактики и лечения гипертонии. Высокое кровяное давление, или гипертония, является ключевым фактором риска сердечнососудистых заболеваний, включая саамы грозные из них – инфаркт и инсульт.