В останках летучих мышей обнаружен «предок» лейкемии

По данным ученых из Шотландии, 20-45 миллионов лет назад лейкемия встречалась у длиннокрылых – подвида летучих мышей, который в наши дни находится под угрозой исчезновения.

В ходе исследований в окаменелых останках этих уникальных животных специалистами из Центра вирусных исследований Университета Глазго были найдены следы дельта-ретровирусов. Как оказалось, такие вирусы часто персистировали в крови этих летучих мышей, провоцируя развитие лейкемии.

Помимо идентификации возбудителя, исследователи смогли обнаружить «недостающее звено» в эволюции этого вируса, которое поможет в дальнейшем изучить его более детально. «Понимание истории развития дельта-вирусов поможет ученым лучше понять, как они влияют на здоровье людей и животных сегодня и как они будут влиять на эти показатели в будущем», – пишут авторы работы.

Лейкемия – онкозаболевание, при котором клетки костного мозга мутируют, не развиваясь в нормальные зрелые лейкоциты, и становятся злокачественными. Эта болезнь отличается от других видов рака тем, что при ней не образуется опухоль в каком-то одном месте. По оценкам ученых, вирус HTLV-1, вызывающий злокачественные новообразования лимфоидной и кроветворной тканей, поражает ежегодно в мире от 15 до 20 миллионов человек.