Недавно этим явлением заинтересовались в Национальном центре информации по биотехнологии в США.
Люди с синестезией могут слышать цвета или видеть звуки. Вначале синестеты дают нормальный первичный ответ на, скажем, вид цифры «5» в газете: они знают, что это черные чернила на несколько грязноватом белом фоне. Но одновременно они могут увидеть темно-синюю ауру вокруг цифры или просто связать цвет с этим числом, но не визуализировать его.
Синестезия, неврологическая особенность с более чем 80 видами форм, встречается все у большего количества людей. В частности, известно, что синестезия отмечалась у Мэрилин Монро, а недавно певица Мери Джей Блайдж призналась, что ей часто мерещатся звуки при созерцании знаков. Известный нейрофизиолог доктор Дэвид Иглман рассказал, что наиболее интересной формой синестезии, которую он встречал, был индиец, который не видел кастовую систему своей родины в виде списка, а скорее, в виде объемного «облака».
Примерно 1,6 % людей, которым присуща синестезия, также склонен к глубокой эмпатии. В сущности, людям позволяют, чувствовать то, что испытывают другие, зеркальные нейроны, особый класс нервных клеток: они «зажигаются», когда человек наблюдает за другим и «синхронизирует» с ним свои ощущения. Зеркальные нейроны расположены в области премоторной коры головного мозга, которая отвечает за планирование действий в будущем.