В новом исследовании было показано, что засухоустойчивый картофель, дающий урожай в разных почвах, является ключевым фактором относительного спокойствия и процветания европейских стран. После его внедрения в сельское хозяйство в XVI веке наступила практически новая эра европейской цивилизации.
Обнаруженный в Латинской Америке в 1400-х годах картофель, прежде чем завоевать Европу, значительно улучшил ее экономику, помог снизить стоимость земли, улучшил рацион человека и повысил доход. Причем всех – от крестьян до господствующих классов и на протяжении двух столетий. Картофель как фактор сельскохозяйственной революции снизил также экономическое и социальное давление, приводящее к военным конфликтам – как внутренних, так и межгосударственных.
В целом, авторы работы исследовали 2 477 битв, проведенных в 899 войнах за 500-летний период, и сделали два вывода.
- Стоимость земли, на которой выращивали картофель, снизилась – она упала с повышением производительности. Люди уже могли прокормить себя на меньшей площади, соответственно, когда стоимость объекта, за который вели борьбу, уменьшилась, конфликты поутихли. Войны начали представлять собой определенную финансовую опасность, и государства все меньше и меньше хотели рисковать ради земли: как пишут авторы, «стало слишком дорого участвовать в бою». Как говорится в исследовании, это в итоге привело к спаду крестьянских восстаний и гражданских войн.
- Увеличение доходов фермеров за счет больших и прогнозируемых урожаев увеличивало налоговые поступления в государственную казну, обеспечивая тем самым дополнительную политическую стабильность: опосредованно это помогало «покупать» мир. Культивирование картофеля также улучшило питание людей в периоды холодов или засухи, помогая поддерживать возрастающую численность населения.
Анализ не детализирует влияние картофеля на развитие конкретных войн или конфликтов, но говорит, что большинство регионов, которые он стабилизировал, находились в границах современной Австрии, Франции, России и Турции, а также частично на Ближнем Востоке и в Северной Африке.