Немецкие ученые объясняют рецидивы рассеянного склероза тем, что липиды из разрушенного миелина, если быстро не уносятся фагоцитами, могут вызвать хроническое воспаление – а оно, в свою очередь, препятствует регенерации миелиновой оболочки. Команда обнаружила, что после разрушения миелина холестерин в виде кристаллов может вызвать стойкое воспаление, которое предотвращает регенерацию миелина.
Миелин содержит очень большое количество холестерина. Когда миелин разрушается, освобожденный холестерин должен быть немедленно удален из ткани, и эту работу выполняют макрофаги, иммунные клетки. Вначале они захватывают поврежденный миелин, переваривают его и транспортируют непереваренный остаток, такой как холестерин, через молекулы транспорта.
«Однако, если в клетке накапливается слишком много холестерина, холестерин может образовывать игольчатые кристаллы, которые вызывают повреждение клетки. Очень похожие проблемы возникают при атеросклерозе, но не в ткани мозга, а в кровеносных сосудах. Это приводит к высвобождению медиаторов воспаления, привлекающих в поврежденный участок еще больше иммунных клеток», – объясняют авторы работы, которые уже продемонстрировали разрушительное воздействие кристаллов холестерина на мышах.
Насколько хорошо иммунные клетки выполняли свою работу по «зачистке», также зависит от возраста – чем он больше, тем менее эффективен клиренс холестерина и тем сильнее хроническое воспаление.