Plasmodium vivax – на сегодня самый распространенный паразит малярии в странах за пределами Африки, где ежегодно регистрируется более 16 миллионов случаев этой инфекции.
Международная команда ученых под руководством исследователей из Мельбурна обнаружила, что самый распространенный в мире малярийный паразит заражает людей путем «угона» белков, без которых не может жить организм хозяина. Также авторам удалось разработать антитела, которые не позволяли паразитам выполнять это действие. Так коллективные усилия команд из Австралии, Новой Зеландии, Сингапура, Таиланда, Соединенного Королевства, Соединенных Штатов, Бразилии и Германии приблизили разработку эффективной вакцины от малярии.
Исследование, проведенное под руководством специалистов из Института Уолтера, показало, что смертельный малярийный паразит Plasmodium vivax вызывает инфекцию посредством фиксации на белке рецептора трансферрина человека, что в значительной степени влияет на процесс доставки железа в молодые эритроциты.
Паразит может бездействовать в печени целыми месяцами, не вызывая никаких симптомов, что затрудняет диагностику и лечение болезни. Теперь, когда стало известно, что P. vivax захватывает рецептор трансферрина человека, появилась возможность предотвратить фиксацию P. vivax на этом рецепторе: это важный шаг к ликвидации малярии.
Специально сконструированные антитела подтвердили свою эффективность в экспериментах – они успешно блокировали вторжение штаммов P. vivax из Таиланда и Бразилии. Сейчас разработчики собираются еще раз проверить эффективность этих антител.
Примечательно, что рецептор трансферрина также захватывается пятью опасными вирусами, которые вызывают геморрагические лихорадки – инфекции, подобные лихорадке Эбола.