Репродуктивные нейроны: неожиданные функции

Физиологи и неврологи исследуют нейроны, которые контролируют репродуктивные функции человека, в течение уже более двадцати лет. Ранее считалось, что они зарождаются еще в начале эмбрионального развития – а затем мигрируют в мозг к гипоталамусу, где будут активированы в момент полового созревания.

Однако, как недавно обнаружили исследователи из INSERM, эти нейроны контролируют гормон, GnRH стимулирует высвобождение других гормонов, отвечающих за нормальное функционирование половых органов. Кроме того, эти нейроны, которые контролируют репродуктивные функции, не только расположены в гипоталамусе, как считалось ранее, но и повсюду в мозге. Они находятся в нескольких областях головного мозга плода, и считается, что они могут выполнять и другие функции. Кроме того, репродуктивных нейронов у нас в пять раз больше, чем считалось еще недавно.

Проблема в том, что почти все исследования по этому вопросу проводились на мышах. Только четыре исследования нейронов, ответственных за контроль репродуктивной функции, изучали строение небольших эмбрионов на очень ранней стадии развития. Однако нейробиологи из INSERM смогли продвинуться за счет использования метода иммунофлюоресценции в 3D, который позволил им больше узнать о распределении этих нейронов в человеческом мозге. Этот очень точный метод визуализации позволил им рассмотреть мельчайшие клеточные взаимодействия у человеческих эмбрионов в возрасте от 6 до 12 недель.