Предыдущие исследования показали, что мозг людей «оснащен» функцией эпизодической памяти, которая дает возможность извлечь детали автобиографической информации из контекста.
Например, можно припомнить какие-то детали или подробности с вечеринки по случаю дня рождения, а не только тот факт, что это событие произошло. Часть этой памяти позволяет вспомнить, что и когда случилось, и ранее исследователи показали, что собаки также имеют эту «опции». Чтобы выяснить, есть ли она у котов, японские ученые набрали в испытание 49 кошек и кормили их по определенной схеме в течение долгого времени.
Исследователи узнали, какие типы продуктов питания кошки больше любили и давали им такую еду в конкретной миске, позволяя им сформировать надлежащую ассоциацию. В дальнейшем другие манипуляции с мисками показали, что кошки хорошо запомнили нужную миску: они намеренно искали ту посуду, в которой им сначала давали любимое лакомство. Исследователи сообщают, что кошки были в состоянии вспомнить подробности, когда и где они его получали.
Авторы работы также отмечают, что их результаты показывают на то, что кошки могут иметь гораздо более «глубокие» мысли, и они планируют провести дополнительные эксперименты, чтобы выяснить, насколько. В целом, исследователи полагают, что их результаты могут помочь котам и их владельцев «поддерживать лучшие отношения».