Рыжие белки – источник проказы?

Согласно данным, опубликованным в журнале Science, белки в Великобритании могут быть переносчиками проказы. Результаты особенно удивительны, учитывая, что ни один человек на Британских островах не заболел проказой в течение столетий.

Исследователи отметили странную эпидемию среди рыжих белок в Соединенном Королевстве и Ирландии, поэтому они решили провести тесты, чтобы выяснить, что вызывало их эти таинственные симптомы. И они нашли причину: некоторые белки несут те же бактерии, которые вызывали проказу у людей в средневековой Англии. Белки имели все характерные симптомы лепры: повреждения кожи наряду с отеком на морде, а также в области ушей, губ, век и конечностей.

В ходе исследования ученые из Швейцарского федерального технологического института в Лозанне провели генетический скрининг и анализы крови на более чем 100 беличьих трупах из Англии, Ирландии и Шотландии. Эти рыжие белки, Sciurus vulgaris, встречаются по всей Евразии.

Они обнаружили, что 25 белки с Англии Браунси были заражены бактерией Mycobacterium leprae, которая считается самым древним возбудителем, связанным с проказой и ответственным за вспышки заболевания в средневековой Европе. А вот другие белки дали положительный результат на родственную бактерию, Mycobacterium lepromatosis, которая также может привести к проказа.