Цианистый водород – очень простая молекула, содержащая только три атома водорода, азот и углерод – сегодня считается одной из первичных молекул, образовавшихся на нашей планете.
Создать такую молекулу легко: для этого требуется только водород, цианид, и воду. Цианистый водород легко вступает в реакцию в воде, поэтому, согласно новой гипотезы, помог сформировать большой класс молекул, называемых аминопиримидинами, которые содержат несколько химических групп, аминов.
Как правило, амины очень реактивны и вступают без разбора во взаимодействие с другими веществами, так что они смогли сформировать широкий спектр различных соединений. Правда, большинство из этих продуктов не содержало пуринов, без которых жизнь, вернее, ее способность организма к воспроизведению, невозможна.
Тем не менее, на ранней Земле также в изобилии присутствовали кислоты, и ученым удалось выявить критически важный амин, который вступал в реакцию с образованием пуринов, теряя в процессе свою реактивность, то есть приобретая стабильность, также необходимую для воспроизведения форм жизни. Дальнейшие результаты лабораторных анализов показывают, что эта реакция стала решающим шагом к появлению ключевых соединений, из которых впоследствии были «сотканы» ДНК и РНК.