В исследовании, опубликованном в Nature сообщается, что ученые впервые выявили оригинальную клетку базально-клеточной карциномы, то есть первую клетку, из которой вырастает этот рак, «прототип опухоли».
Наша кожа постоянно обновляется: умирающие клетки кожи отшелушиваются и заменяются новыми клетками.
Этот процесс поддерживается «предшественниками» клеток дермы и эпидермиса – стволовыми клетками, которые, чтобы заменить отмершие, дифференцируются и превращаются в полностью функциональные клетки кожи. Эти клетки в свою очередь, поддерживается меньшей популяцией «молчащих» стволовых клеток, которые готовы стать активным и восстановить кожу в случае повреждения.
Это нормальный цикл, но, тем не менее, когда этот процесс идет наперекосяк, могут возникнуть раковые заболевания: их провоцируют повреждение ДНК или активация определенных генов, («онкогенов»). Это может вызвать каскад активности, что, в конечном счете, приводит к бесконтрольной пролиферации – отличительному признаку опухоли. В некоторых случаях опухоли могут быть доброкачественными, но в других они могут распространяться по всему телу (метастазировать) и привести к отказу жизненноважных органов.
Исследователи из свободного университета Брюсселя (Бельгия) в сотрудничестве с ученым из Кембриджского университета продемонстрировали на мышах, как стволовые кожи и клетки-предшественники реагируют на активацию онкогеном. Их результаты показали, что, в то время как клетки-предшественники могут привести к доброкачественным поражениям, только стволовые клетки обладают способностью развиваться в смертельно инвазивные опухоли.