Раскрыта природа алкогольной зависимости

Исследование ученых из США, опубликованное в Journal of Neuroscience, показало, что потребление алкоголя изменяет структуру и функции нейронов в полосатом теле головного мозга.

Алкоголизм является очень распространенным заболеванием, однако механизм его развития досконально не изучен. Теперь команда ученых приблизилась к пониманию его природы. Полученные экспертами из Научного центра здоровья результаты могут быть важным шагом на пути к созданию эффективного препарата для борьбы с алкоголизмом.

Использование животной модели показало, что алкоголь на самом деле изменяет физическую структуру шиповидных нейронов в полосатом теле – дорсомедиальной части мозга, задействованной в управлении поведением.

Эти нейроны можно рассматривать как дерево со множеством ветвей и множеством мелких выступов. Каждый из них имеет один из двух типов рецепторов дофамина, D₁ или D₂, и поэтому может рассматриваться как или D₁ или D₂-нейрон – их функции антагонистичны. Хотя хорошо известно, что нейротрансмиттер дофамин участвует в развитии зависимости, только новое исследование показало, что D₁-рецепторы играют важную роль в этом процессе.

Ученые обнаружили, что периодические потребление больших количеств спиртных напитков сказывается на функции D₁ нейронов, делает их гораздо более возбудимыми – а когда эти нейроны возбуждаются, возникает желание пить алкоголь, то есть формирует пристрастие.