Самый опасный малярийный паразит, малярийный плазмодий, несет ответственность за полмиллиона смертей, которые происходят ежегодно в разных странах Африки и Юго-Восточной Азии. Хуже всего, что этот паразит приобрел устойчивость к действию ранее эффективных противомалярийных препаратов. Поэтому ученые неустанно изобретают новые методы защиты от этого смертельно опасного паразита.
Сейчас ученных больше всего интересует стадия, на которой возбудитель малярии изменяет красные кровяные клетки крови и прячется в глубоких тканях – после этого он созревает, а зараженные эритроциты становятся гибкими и эластичными, готов. Инфекционисты давно задавались вопросом, как паразиту удается достичь этого уникального преобразования.
Для того, чтобы получить четкое представление о том, как паразит манипулирует клеточным метаболизмом своего хозяина, оседая в красных кровяных клетках человека, международная многопрофильная ученых – биологов, математиков и инженеров, работающих Университете штата Пенсильвания – использовала передовые технологии визуализации в сочетании с эффективными вычислительным моделированием.
«После того, как нам удастся понять молекулярные механизмы, легче найти лекарственные молекулы, чтобы нацелить их на возбудителя инфекции», – объяснили свои задачи исследователи. Команда продолжает использовать модели для имитации жизнедеятельности малярийного плазмодия в клетках человека. Ожидается, что вскоре они достигнут положительно результата, и найдут уязвимое место плазмодия.