Биологи из Университетского колледжа Лондона совместно с американскими коллегами проанализировали более 2 000 различных митохондриальных геномов животных, растений, грибов и простейших (амебы). Это помогло выяснить, как они прошли свой эволюционный путь и создавать алгоритм расчета вероятности потерь различных генов и их комбинаций в определенных точках времени.
Митохондрии производят энергию путем серии химических реакций, в которых задействованы электроны, расположенные вдоль мембраны. В этом процессе задействован также ряд протеиновых комплексов, крупных белковых «шариков», которые внедряются во внутреннюю мембрану митохондрий. Энергию помогают вырабатывать, в том или ином роде, практически все гены этих органелл.
Однако ученые выяснили, что гены в этом процессе тесно взаимодействуют с протеинами, а также идентифицировали белок, который занимает центральное место в одном из этих комплексов. Такая организация дает клетке возможность индивидуально контролировать митохондрии. Подобное локальное управление позволяет клетке более быстро и эффективно регулировать производство энергии индивидуально – в каждой отдельно взятой митохондрии, вместо того, чтобы проводить радикальные изменения в сотнях или тысячах митохондрий, которые она содержит.
В своем другом исследовании ученые обнаружили свидетельство того, что синтез некоторых митохондриальных белков в месте, где они больше всего необходимы, помогает клетке лучше регулировать выработку энергии. Другие органеллы, содержащиеся в наших клетках, также вовлечены в этот процесс, однако митохондрии со своей функцией автономных ячеек, являются единственными относительно независимым «командным центром» клетки.