Существующее ныне двойственное отношение к «умным» препаратам имеет историческую параллель.
В исламском праве на протяжении многих веков велись жаркие дебаты о статусе кофе (qahwa). Например, в 1511 году «губернатор» Мекки, Хайр-бек, сравнил кофе с вином и огласил его потребление незаконным – «харам». Хайр-бек даже пошел на то, чтобы закрыть все кофейни Мекки. Этот чрезвычайно непопулярный запрет действовал недолго, и правящий султан, заядлый кофеман, быстро восстановил статус-кво. В конечном счете, положительные свойства этого напитка были признаны как «не харам», и кофе даже рекомендовали студентам, чтобы они могли более эффективно изучать священные науки.
Кофеин сегодня считается вполне приемлемым веществом, полезным для когнитивной деятельности и организма в целом (в умеренных дозах). Тем не менее, разрабатываются новые и потенциально более выгодные «интеллектуальные стимуляторы», такие как нашумевший препарат модафинил. Пока что подавляющее большинство (78%) исследований этого вещества нашли его безопасным – немногочисленные побочные эффекты, которые были зарегистрированы при их проведении, ограничились такими обратимыми симптомами, как бессонница, головная боль, боли в животе и сухость во рту. Также в предыдущих исследованиях было показано, что прием модафинила был связан с низким риском злоупотребления.
Если дальнейшие испытания докажут, что это средство является эффективным и безопасным, эти так называемые «умные лекарства» скорее всего, получат в обществе такой же уровень доверия и признания, что и привычные растительные стимуляторы.