Нашей жизнью «рулят» 60 протеинов

Американские исследователи получили ключ к пониманию тончайших межклеточных взаимодействий – в будущем это поможет ученым моделировать образование различных тканей, а также блокировать деление клеток при таких заболеваниях, как рак.

Клетки реагируют по-разному на близлежащие физические объекты, в зависимости от того, жесткие они или мягкие, твердые или эластичные. Например, стволовые клетки на твердой поверхности склонны развиваться в остеобласты (клетки костной ткани). В то же время точно те же клетки на очень мягкой поверхности превращаются в нейроны, то есть нервные клетки. Аналогичным образом реагируют злокачественные клетки: опухоли, как правило, растут быстрее на твердых поверхностях. Вопрос, каким образом живые клетки человеческого организма могут ощутить эту разницу, до сих пор оставался загадкой.

Ученые из Университета Манчестера обнаружили целый кластер, состоящий из 60 протеинов, которые позволяют клеткам организма общаться друг с другом и реагировать на окружающую среду. Свою работу они начали с исследования особого класса протеинов, который открыли еще в 1980-х годах – интегринов.

Интегрины представляют собой семейство белков, которые важны для роста и функционирования клеток: они находятся на внешней мембране клетки, где стимулируют другие протеины к кооперации и взаимодействиям. При помощи методов масс-спектрометрии американским ученым удалось собрать все эти протеины в единый список.