Согласно мнению некоторых исследователей, способствовать развитию идентичности транссексуалов могут биологические факторы, такие как уровень гормонов при внутриутробном развитии, а также генетика и опыт раннего детства.
Согласно данным Американской психологической ассоциации, сексуальная ориентация относится к постоянному признаку индивида, определяющего романтическое или эмоциональное влечения к другому человеку. Транссексуалы же могут встречаться среди бисексуалов, лесбиянок, геев или асексуалов.
Новое диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам (DSM-5) официально ввело термин «транссексуальность» вместо «расстройства гендерной идентичности», чтобы «описать эмоциональные переживания, которые могут возникнуть у индивида в результате существенной неконгруэнтности между своим опытом и выраженных различий в гендерной и половой идентичности».
Впрочем, до 1973 года гомосексуализм рассматривался в США как психическое расстройство. В настоящее время можно отметить эволюцию «социальной мысли» по этому пола. Возможно и в отношении восприятия транссексуалов тоже вскоре отметятся положительные изменения.
Важно и то, что некоторые из традиционных гендерных различий между мужчинами и женщинами могут быть совсем незначительным. В связи с изменениями в социальных ролях, трансформации в восприятии пола также реальны, хотя они и происходят в течение долгого времени. Например, черта, которая считается «мужской» в одном поколении, может быть «женственной» нормой в следующем.