Как сообщается в журнале Molecular Cell, определенные протеины, которые кодируются РНК, могут быть задействованы в развитии неизлечимых на сегодняшний день заболеваний.
Исследователи из Дартмута обнаружили, что некоторые белки на пути к перерождению в токсичные твердые бляшки, задействованные в развитии нейродегенеративных заболеваний и других патологий, превращаются в жидкие капли.
Молекулярные биологи изучали протеины, которые имеют массивное расширение одной аминокислоты, глутамина: его обычно связывают с токсичностью белковых тел – эта особенность делает белок липким. И с такими особенностями протеиновых конфирмаций ассоциируются многие нейродегенеративные заболевания, например, такие как болезнь Хантингтона.
Исследователи обнаружили, что белки определенное время находятся в форме жидких капель. Эти жидкие капли похожи на те, что получаются, когда смешивают масло и уксус, чтобы сделать заправку для салата: они очень динамичны, так как не имеют барьеров. Также оказалось, что определенную роль при переходе протеинов из одного состояние в другое играют молекулы РНК – они традиционно воспринимаются как промежуточное положение между ДНК и белками.
РНК могут управлять образованием «капель» и придавать им различные физические свойства, включая пространственное расположение и функционирование в клетке. Результаты работы очень важны для последующих испытаний: человеческий геном наполнен протеинов, которые имеют сходные последовательности, однако они до сих пор не расшифрованы. Между тем, понимание функций этих протеинов поможет ученым понять механизмы развития различных патологий, связанных с агрегацией белков.