Эти две большие группы средств отличаются концентрацией активных веществ, однако их состав весьма близок. Они выпускаются в виде отбеливающих сывороток, осветляющих эмульсий, масок, скрабов, ночных кремов, гелей.
Но все эти средства объединяет одно: их нужно беречь от контакта с воздухом. Дело в том, что активные вещества, применяемые для лечения и профилактики гиперпигментаций, быстро окисляются и косметическое средство становится непригодным.
Некоторые из растительных экстрактов содержат арбутин, гликозидное соединение гидрохинона с глюкозой; который также используется в качестве осветляющего вещества. По сравнению с гидрохиноном, арбутин менее чувствителен к атмосферному кислороду, что является преимуществом в ведении.
Окисление также портит препарат. Особенно это относится к полифенольным соединениям, таким как катехины, резорцины, флавоны, изофлавоны и галлаты – соответственно, экстракт зеленого и черного чая, кофе, граната, сои и красного клевера. Соответственно они не слишком часто используются в целях отбеливания кожи. Окисление полифенолов можно наблюдать, если оставить чашку горячего черного чая не накрытой. Его поверхность темнеет и становится черной. Сильные антиоксиданты, такие как витамин С, содержащийся в лимонном соке, подавляют эту реакцию, и чай сохраняет светлый цвет.