За это долгое время торговля ладаном превратила регион Южной Аравии в богатейшее место на Земле. Геродот писал о производстве ладана в этом регионе как об основном занятии.
По сообщениям BBC, римляне захотели контролировать пути этой торговли, отправив 10 000 человек войска в районе в первом веке до нашей эры, чтобы завоевать и контролировать производство смолы босвеллии. Однако римлян остановили погодные условия – они не ожидали экстремальной жары и страдали от жажды в пустыне. Даже сегодня путешествие к плантациям Boswellia sacra занимает 11 часов езды от столицы Омана Маскат, причем путь пролегает в сени прохладных прибрежных холмов на юге страны, где процветает это растение.
Производители ладана иссекают или сверлят кору дерева, используя для этого традиционный долотообразный инструмент, после чего из отверстий вытекает молочно-белый сок, образуя «слезы». После этого жидкость подсыхает (первый сок не собирают), затем отверстие расширяется и углубляется, после чего выходит новый сок – он сохнет и собирается примерно через две недели. Процесс резьбы Boswellia sacra повторяется несколько раз в нескольких точках в течение года, в зависимости от региона. После того, как масса сырья собирается в одном месте, его окончательно сушат.
Высокое качество ладана определяется его цветом – наиболее качественный ладан отсвечивает ясно-серебристым или с легким зеленым оттенком. Коричнево-желтый ладан является наиболее доступным и дешевым сортом. В Омане лучшие сорта этого благовония зарезервированы для султана Кабус бин Саид Аль-Саида – ладан такого качества трудно достать за пределами страны.
К сожалению, популяция босвеллии находятся в упадке, отчасти из-за вновь растущего спроса на ладан, а также изменения климата. Одно исследование предполагает, что в течение ближайших 50 лет число Boswellia sacra может снизиться на 90%.