Этому распространенному стереотипу в значительной степени способствовали истории и сюжеты, которые мы черпаем из развлекательных СМИ в телевизионных, книг и фильмов.
Образ злого гения, отнимающего человеческие жизни – в основном изобретение Голливуда. В действительности же серийные убийцы, как правило, не обладают уникальными или исключительными интеллектуальными способностями. Реальность такова, что большинство серийных убийц, которые прошли IQ-тестирование, показали результат интеллекта не выше среднего. Так что интеллект – не то, что делает маньяков успешным. Секрет их успеха продиктован навязчивой идеей, тщательным планированием и хладнокровием – именно это помогает им избегать наказания.
Также не более чем миф и мнение, будто все серийные убийцы – попутчики и чужаки. Среди самых печально известных серийных маньяков, разве что Банди является редким исключением: он путешествовал и убил в разных местах. На самом деле большинство серийных убийц очень четко определяют географические районы своей «работы».
Как правило, они действуют, не выходя за пределы зоны комфорта, местности, с которой они хорошо знакомы – именно там большинство преступников предпочитают преследовать и убивать свою добычу. Джек Потрошитель – классический пример маньяка, орудующего в пределах узкого региона географического предпочтения: он преследовал и убил исключительно в небольшом районе Лондона. В зону комфорта серийного убийцы часто входят место жительства или работы. Статистика также показывает, что серийные убийцы, скорее всего, совершают свое первое преступление в непосредственной близости от места их проживания.
Серийные убийцы иногда склонны возвращаться к месту преступления. Со временем они могут расширить деятельность за пределами своей зоны комфорта, но только после того, как обретут уверенность, выполнив несколько успешных убийств, избегая при этом обнаружения. Как отметили в ФБР, данные криминалистов показывают, что очень немногие серийные хищники склонны путешествовать. Большинство маньяков не имеют возможности перемещаться столь далеко и держать при этом свои секреты в строжайшей втайне.