Во французском стихотворении XIII века бритва и пинцет упоминаются среди обязательных предметов дамского туалета.
Существовало много альтернативных способов удаления волос: от измельченной яичной скорлупы до смеси кошачьих экскрементов и уксуса. В наше время никому не придет в голову выводить волоски пометом или выжигать щелоком, ведь существуют более простые и безопасные методы. Но нашим предкам повезло меньше.
В 1711 году французский химик Николя Лемери издал книгу, в которой содержалось исчерпывающее руководство по удалению волос с помощью… яичной скорлупы из целых 52 яиц. Женщинам также советовали измельчить твердые сухие кошачьи экскременты в порошок и разбавить эту смесь крепким уксусом.
Только в 18 веке появился первый инструмент, предназначенный для бритья волос - безопасная бритва. Бритва была изобретена в 1762 году французским цирюлником Жан-Жаком Пере, который закрепил вдоль одной кромки лезвия защитный металлический ограничитель, чтобы пользователь не мог случайно порезаться о лезвие.
Коренные американцы выщипывали бороды, зажимая волоски между двумя половинками раковины моллюска. У бразильских женщин депиляция издавна была обрядом социального изменения, для удаления волос тут использовали соки, выделяемые экзотическим деревом Lecythis ollaria.
Примерно в начале 18 века американские женщины выжигали волосы с помощью припарок из каустического щелока, а в 1844 году в Соединенных Штатах уже продавались порошкообразные депиляторы.