Ученые разгадали секрет паразитов-амеб. Исследователи из отдела инфекционных заболеваний и международного здравоохранения в университете Вирджинии проанализировали поведение Entamoeba histolytica – этот паразит вызывает амебиаз, причину роковой диареи. Амебиаз вызывает колиты, воспаление толстой кишки, а поражая печень, вызывает абсцессы печени. Для науки 111 лет было загадкой, каким образом эта амеба он убивает клетки.
«Диарея является более распространенной причиной смерти детей, чем малярия, туберкулез или ВИЧ. В трущобах Бангладеш, например, треть всех детей заражается этим паразитом в течение первого года жизни», – рассказал автор исследования Уильям Петри. Амебиаз является проблемой даже в развитых странах, распространяясь посредством туристов и иммигрантов. Четкое понимание того, как амеба убивает клетки, поможет разработать методы профилактики или лечения опасных паразитарных инфекций.
Ранее ученые предполагали, что амебы просто быстро пожирают клетки. Однако паразиты действуют хитрее. Пометив клетки человека с флуоресцентными метками, ученые проследили, как амебы постепенно их губят – действия паразитов были более «расчетливыми». «Мы обнаружили совершенно новый механизм уничтожения клеток, и нам еще предстоит выяснить, какие еще организмы участвуют в подобных биологических процессах», – рассказал Петри.
Интересно, что амебы не питаются «трупами» клеток, которые они убили. Как только клетка гибнет, паразит отсоединяется. Если амебы не получают значительную питательную «выгоду» из клеток, то зачем убивать их? исследователи подозревают , что они таким образом получают возможность уклониться от атаки иммунной системы человека. «Как правило, каждый день в организме человека умирают многие клетки, и иммунные клетки, известные как макрофаги, съедают «умерших». Когда макрофаги пожирают мертвые клетки, обычно происходит выброс химических веществ, ослабляющий воспаление. Возможно, оставляя множество мертвых клеток вокруг, амебы подавляют таким образом воспаление, которое может их погубить», – объясняют авторы исследования.