Как показали результаты клинических исследований ученых из США, этот метод диагностики может значительно повысит выживаемость среди тех пациентов, которым удаляют пораженные злокачественной опухолью лимфатические узлы. Лимфатические узлы представляют собой небольшие органы, которые работают как фильтры, отсеивая вредные вещества в организме. Они содержат иммунные клетки, которые помогают бороться с инфекцией, однако в случае рака они могут выступать «проводниками» злокачественных клеток. Ближайшие к опухоли лимфоузлы называются сторожевыми: они стоят на страже и охраняют организм от распространения рака.
Биопсия сторожевого лимфатического узла показана при обнаружении меланомы с определенной толщиной поражения кожи. Этот тест проводится для обнаружения лимфатических узлов, которые стоят первыми на пути распространения меланомы, и позволяет выявить метастазы в регионарных лимфатических узлах.
Изучение опыта, накопленного за два десятилетия международных исследований меланомы, предоставило доказательства, подтверждающие значение процедуры, известной как «биопсия сторожевого узла». Исследователи из Института Джона Уэйна сравнивали многолетние данные пациентов с диагностированной меланомой. Больные, чьи лимфатические узлы были удалены после биопсии сторожевого узла, имели на 44 процентов больше шансов выжить, чем пациенты, которым не провели эту операцию.
Ежегодно меланому выявляют примерно у 120 000 американцев, и эта форма рака убивает около 9 000 граждан США в год, в соответствии с данными Фонда рака кожи. Наиболее значимый фактор риска – регулярное воздействие ультрафиолетового света от солнца или соляриев, однако также существуют и другие факторы риска, такие как светлая кожа.