Кокаин, сам по себе разрушительный наркотик даже для людей со здоровой иммунной системой, может быть смертельным для пациетов, живущих с вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ).
Ученые из Школы медицины университета Джорджа Вашингтона (George Washington University) провели ряд исследований, направленных на оценку масштабов злоупотребления запрещенными наркотиками. Они считают, что кокаин усиливает репликацию (размножение в организме человека) ВИЧ посредством ряда изменений на биохимическом уровне. Исследования влияния наркомании на репликацию и распространения вируса это подтвердили. Особенно страдают клетки головного мозга, так как мозг является главной мишенью для наркотика и возбудителя ВИЧ–инфекции.
Злоупотребление наркотиками, такими как кокаин, как известно, изменяет биохимические процессы в организме и головном мозге, которые, в свою очередь, модулируют экспрессию ряда клеточных генов. Это привело исследователей к выводам, будто в этот механизм вовлекается вирус иммунодефицита человека, что в конечном итоге выливается в усиленную репликацию ВИЧ и передачу инфекции среди наркозависимых ВИЧ–инфицированных пациентов.
Кокаин является одним из наиболее широко используемых наркотиков в Соединенных Штатах. Он ухудшает функционирование клеток головного мозга и активирует экспрессию генов ВИЧ в центральной нервной системе. В результате ВИЧ–инфицированные лица, злоупотребляющие кокаином, рискуют более тяжелым и быстрым наступлением развитием СПИДа.