У части людей, страдающих депрессией (одним из наиболее распространенных нарушений психики), аппетит может отсутствовать на протяжении длительного времени. Это грозит больным авитаминозом, дефицитом микроэлементов и чрезмерным исхуданием, ухудшающим симптомы депрессии. Нередко стойкое снижение аппетита наблюдается и у одиноких пожилых людей, особенно тех, кто не так давно овдовел.
А японские ученые из университета города Нагоя обнаружили, что если такие люди станут принимать пищу в компании друзей и знакомых, то они будут съедать больше, чем в одиночестве и получать от еды больше удовольствия.
Однако находить себе компаньонов для каждого приема пищи одиноким пожилым женщинам и мужчинам достаточно сложно – и тогда в ходе следующего этапа исследования ученые из Нагойи нашли остроумное решение проблемы.
Ученые предложили группе очень пожилых японцев «от души» угоститься попкорном. Сначала участники исследования ели попкорн перед монитором, на который было выведено нейтральное изображение (фото стены дома).
А несколько дней спустя испытуемые угощались воздушной кукурузой перед настольным зеркалом.
Оказалось, что в присутствии своего собственного изображения участники съедали значительно больше попкорна, причем он им казался более вкусным.
На следующем этапе необычного эксперимента зеркало было заменено фотографиями участников. И в этом случае созерцание «себя, любимого» также приводило к усилению аппетита.
Было также установлено, что в присутствии зеркала либо собственного изображения аппетит улучшался и у другой группы, участники из которой были намного моложе испытуемых из первой группы.