Наукой доказано, что сотни миллионов лет назад первым органом чувств, появившимся у предков позвоночных животных, было не зрение и не слух, а обоняние. Таким образом способность различать запахи является древнейшей и была на протяжении долгого времени очень важной для выживания, хотя со временем обоняние и стало менее значимым для многих видов животных и человека по сравнению со зрением и слухом.
А о том, что носы наших предков в доисторическую эпоху позволяли им безошибочно определить больного человека, сообщают шведские ученые из исследовательского центра Институт Каролинска в Стокгольме. Как показал проведенный ими эксперимент, обнаружив «по запаху» больного соплеменника, древние люди начинали инстинктивно сторониться его, что позволяло заметно снизить риск заражения возбудителями инфекционных болезней.
В эксперименте принимали участие более 40 добровольцев, которых разделили на 2 группы.
Участникам из первой группы ввели в организм с помощью инъекции безвредные микроорганизмы, которые, однако, у части испытуемых вызвали реакцию иммунной системы (легкое общее воспаление, незначительное повышение температуры).
Всех участников из этой группы сфотографировали до введения бактерий и после развития реакции.
Затем их одежду дали понюхать добровольцам из второй группы, кроме этого участники из второй группы также внимательно изучали фото своих коллег из первой группы.
Ученые в ходе этого этапа эксперимента изучали активность головного мозга испытуемых из второй группы с помощью метода функциональной магнитно-резонансной томографии (fMRI).
Оказалось, что когда добровольцы нюхали одежду участников, у которых введение бактерий вызвало реакцию иммунной системы, активность некоторых участков мозга у них значительно повышалась. Этого не наблюдалось, когда они нюхали одежду здоровых испытуемых.
Кроме этого, при разглядывании фотографий участников из первой группы добровольцы из группы II гораздо чаще считали непривлекательными тех испытуемых, у которых введение бактерий вызвало реакцию иммунитета.